Intro
Formé à la fin des années 60 par les frères Shulman, Gentle Giant est connu comme le groupe de rock progressive le plus paradigmatique (se dit des relations ou des rapports qu'entretiennent des unités linguistiques qui sont substituables dans un même contexte). Avec une musicalité incomparable, ils ont plongés encore plus loin que tout autre groupe dans les motifs inexplorés de la musique progressive. Naviguant sur la musique de chambre classique dissonante du 20e siècle, la musique médiévale, le jazz et le rock, les capacités de multi-instrumentation des musiciens ont donné une telle dynamique à leur musique, qu’elle a établi des paramètres pour toute une génération. Ils ont exploré l’utilisation des synthétiseurs Moogs, des Mellotrons et de la Fender Rhodes avec une telle majesté! Sans oublier d'autres instruments comme les hautbois, les violons, les violoncelles et les cornes. Le groupe a su traverser les années 70 en maintenant un niveau exceptionnel de leur musique, en modifiant leur style au fil des années et en gardant une telle qualité que seuls quelques groupes ont pu faire. Parmi leur magnifique discographie, tous les albums, de Gentle Giant jusqu’à Free Hand, sont essentiels afin de compléter une collection prog adéquate.
L'album In A Glass House marque le point de transition le plus spectaculaire de la carrière de Gentle Giant. Le frère aîné des Shulman, Phil, se sépare du groupe, prenant sa voix et son saxophone avec lui. À partir de ce moment, le son du groupe est remarquablement différent de celui de toutes leurs compositions précédentes. Cela mène surtout à la disparition de l’attitude ludique entendu, entre autre, sur le précédant album : Octopus. Au lieu de cela, nous retrouvons un groupe de musiciens extrêmement sérieux et ambitieux de déterminé à pousser la complexité et l'intensité de leur musique à ses limites absolues. En tant que première version de ce nouveau mode de fonctionnement, In A Glass House est souvent considérée comme le chef-d'œuvre ultime du groupe, leur couronnement et l'un des meilleurs records de prog-rock jamais imaginés. Sans aucun doute, c'est l'album le plus intense de Gentle Giant. La formation de Derek Shulman (chants et saxophone), Ray Shulman (chants et basse), Gary Green (guitares), Kerry Minnear (piano, synthétiseurs, orgues, mellotron et chants) et John Weathers (batterie) fût à son summum de créativité.
L'objectif des membres du groupe était de repousser les limites de la musique populaire contemporaine, au risque d'être impopulaires. Je me souviens d'avoir été quelque peu perplexe par l’étrangeté de cette musique la première fois que je l’ai entendu et un peu incertain de ce qui venait de ce passer. Cependant, avec plusieurs écoutes répétées, leur génie s’est graduellement révélé et bientôt je me suis retrouvé émerveillé par l’intelligence musicale et l'imagination du ‘’gentil géant’’.
Couverture de l’album
La couverture représente un montage du groupe performant en public. L’image à été transformé par un effet négatif, dans laquelle les zones les plus claires apparaissent les plus sombres et les zones les plus sombres apparaissent les plus claires.
La couverture de l'album est une lithographie en noir et blanc du groupe. L’image est recouvert d’un plastique transparent sur une découpe, ayant pour but de donner l’illusion de verre. Il s’agit donc d’une symbolisation par rapport au titre et à l’effet sonore de verre fragmenté durant l’intro et la fermeture de l’album.
Chansons de l’album
1. The Runaway (7:15)
Mélodie : L'album débute avec un son de verre se cassant formant ainsi un motif rythmique en 6/8. Soudainement, la chanson explose dans nos oreilles impatientes. Le riff principal est constitué d'une guitare électrique légèrement déformée et d'une basse tonitruante. Il y a une quantité anormalement modérée du clavier pour une chanson de Gentle Giant. Kerry Minnear fait un excellent travail de chant dans la section centrale, passant de ses notes habituelles hautes à des notes extrêmement basses. Les arrangements et l'instrumentation sont impeccables. Sur The Runaway, Gentle Giant a fait une chanson qui est à la fois pleine de complexités musicales et pourtant étrangement accessible; ce serait un excellent endroit pour débuter l’exploration de ce groupe fantastique.
Paroles : Les paroles suggèrent un condamné qui n’en peut plus de vivre dans sa maison de verre, à savoir, une cellule de prison.
2. An Inmate's Lullaby (4:40)
Mélodie : An Inmate's Lullaby est peut-être une des chansons les plus bizarre de Gentle Giant. Le groupe avait fait des pièces plutôt perplexes tel que Edge of Twilight et Schooldays, cependant celle-ci ne manque jamais à me donner la chair de poule. Utilisant des effets vocaux extrêmement étranges, cette chanson est la définition musicale de la claustrophobie. Bien que les instruments sonnent tranquille, la sonorité donne une étrange sensation de proximité extrême; avec une tonne de glockenspiel, une saisie d'accords de guitare, et des signatures de temps totalement peu conventionnel. Les percussions sont entrecoupées de xylophone étrange. Les signatures de temps polyphoniques ou métronomiques sont distribuées dans les tempos musicaux les plus étranges que je n’ai jamais entendu. La musique rebondit partout et crée l'effet parfait d'être prit au piège dans une cage. Souvent, il y a deux personnes qui chantent en même temps, donnant l'illusion d'un dédoublement de la personnalité qui s'associe bien au thème de la pièce.
Paroles : Le thème traite d’un homme dans un établissement psychiatrique. D'une certaine manière, il est forcé d'habiter une maison en verre, sous réserve des observations et commentaires des spécialistes. Les paroles sont profondément troublantes et bien qu’elles sont chantés par deux voix, semble comme si elles viennent d’une seule personne : ‘‘Eating flowers growing in the garden where there are tasty tulips and I don't care if I wet my trousers’’. Encore plus terrifiantes sont des phrases telles que : ‘‘Hurt myself this morning, doctor gave me warning, and I heard someone saying I think he'll be staying’’. Cette chanson pourrait vous donner des cauchemars, c'est pourquoi elle tient du génie complet.
3. Way of Life (7:52)
Mélodie : La piste suivante, Way of Life, commence par quelqu'un criant 'GO!' Le riff de départ 4/4 rend cette piste sonore beaucoup plus légère que la dernière piste. Vers la marque de 2:30, la chanson change à un son très différent, qui va définir la belle intro. Cette piste a cette saveur médiévale que Gentle Giant aimait explorer, sonnant comme un conte de fées à l'occasion avec des instruments plus adaptés à l'époque Elizabethin du XVIIIe siècle. Ensuite, l'orgue et la guitare lourde rejoint pour nous rappeler qu’il s’agit bel et bien du prog de XXe siècle.
Paroles : Les paroles sont aussi fragmentées et folles que la musique; ‘‘You'll find an answer, You've got to believe in your own way of life, So you'll have to find an answer, You'll have to find a way, try to find, try to find, You'll try to question her, Does she believe in the choice of your life, So you have to try to ask her, when you are away, left behind, out of mind, away.’’ Insanity étant le thème évident de l'album, Way Of Life est une sorte de duel entre la quête de la vie et la bataille de contrôle entre la rationalité et la démence.
4. Experience (7:50)
Mélodie : Experience ouvre le second coté de l’album par une glorieuse fanfare, un haut registre vocal un peu bizarre et quelques lignes de basse merveilleuse. La musique est un cirque de clavier fantaisiste et plusieurs spasmes de guitare frénétique. Les signatures de temps sont tordues en formes et tournées à l'envers, la musicalité du groupe est plus perfectionnée que jamais. Le glockenspiel est suivi de courtoisie par des a capella vocales harmonieuses, la marque de commerce de Gentle Giant. Le mélodie a une sensation de renaissance et les changements de temps en 6 2/3 au delà de 4 sont incomparables, rare sont les musiciens pouvant exécuter ce genre de complexité musicale. Les premières minutes se composent de Minnear chantant réflexivement. Plus tard, entre un riff de basse qui sera l'épine dorsale de la section suivante, Minnear entonne sur un orgue de chapelle solitaire. S’ensuit d’un long solo de guitare après la partie vocale à bascule de Shulman. Il s’agit, à mon avis, de l’un des meilleurs solo de Gary Green. C’est vraiment dommage que ce musicien si talentueux soit si peu connu, à l’instar de tous les musiciens du groupes d’ailleurs. Experience est une piste qui se construit lentement jusqu'à quelque chose de superbe. Bien qu’elle n’est peut-être pas aussi instantanément saisissante que son homologue précédente, cette piste est néanmoins agréable tout au long de son écoute.
Paroles : Les paroles introspectives de Experience sont quelques-unes des meilleures que Gentle Giant ont jamais écrits, car elles décrivent un thème intemporel concernant la vie, l’expérience d’une existence. Plus précisément les conséquences et les avantages causés par l’âge et la sagesse. Une fois de plus le groupe traite d’un sujet très sérieux par une forme plutôt amusante que sombre.
5. A Reunion (2:11)
Mélodie : Débutant par un battement de coeur, rappelant le début de l'album de Dark Side Of The Moon publié dans la même année, A Reunion est la chance que Gentle Giant donne à l’auditeur de reprendre son souffle. Il s’agit d’une pièce acoustique, alors que seul la guitare acoustique et un doux violon sont utilisés. On peut cependant y distinguer une légère touche de basse occasionnelle. Il n'y a rien de particulièrement complexe sur cette piste, mais elle crée un changement très bienvenu dans l'atmosphère de l’album.
Paroles : Les paroles introduit un personnage faisant une sorte de bilan réflectif sur sa vie. Poursuivant le thème de la folie, A Reunion semble mettre en scène le protagoniste, prisonnier de la cellule de verre, dans une autre étape de son cheminement mentale. Il semble être résigner et contemplatif : ‘‘Meeting in this way who could have known, How our destinies and ways apart have grown, Looking still the same after all these years changing only in my memories not clear, and believing all futures we would share’’. Le violon de Ray Shulman traduit brillamment l’émotion des paroles et de la douce voix, presque chuchotante, de Kerry Minnear.
6. In a Glass House (8:26)
Mélodie : Chargé d'un travail de guitare à douze cordes et d'une bonne dose d'ingéniosité, la piste titre est géniale. Une véritable merveille, complémentée par de vastes changements de signature et de tempo. Ouvrant sur des phases complexes constituée de sonorité de basse, de batterie, de violon, de mandoline, de carillons, bref tout ce que les musiciens peuvent avoir sous la main. Le flair des troubadours médiévaux est évident et les chants ont un joli rythme qui jette des images de quelques rêveries fantaisistes. Cette chanson donne le sentiment de deux pièces jointes ensemble, Vers 4 :15, la pause instrumentale est incroyable avec des tonnes de cuivres, bois et une ponctuation de basse dynamique. Elle est impossible à émuler et incroyablement infectieuse. Quand elle entre dans le lourd riff de guitare de Gary Green, l'auditeur est complètement ébahi par la composition étonnante. C'est probablement la plus grande chanson de Gentle Giant. Ils ont littéralement sauvé le meilleur pour la fin. À la fin de la pièce, il y a une conclusion sonore, une sorte de collage à l'album en utilisant des clips de toutes les 6 chansons et le son du verre qui se brise une fois de plus, idem à l’introduction.
Paroles : Les paroles représentent une torsion intéressante dans le concept de l'album : nous percevons généralement des gens dans une maison en verre ou une vitrine comme étant sur exposé pour le public. Et si le verre qui composait la maison ou la vitrine était vraiment des miroirs? Alors la personne à l'intérieur serait forcée de réfléchir sur lui-même.
https://youtu.be/sjT8qm6KDRM
Couverture de l’album
La couverture représente un montage du groupe performant en public. L’image à été transformé par un effet négatif, dans laquelle les zones les plus claires apparaissent les plus sombres et les zones les plus sombres apparaissent les plus claires.
La couverture de l'album est une lithographie en noir et blanc du groupe. L’image est recouvert d’un plastique transparent sur une découpe, ayant pour but de donner l’illusion de verre. Il s’agit donc d’une symbolisation par rapport au titre et à l’effet sonore de verre fragmenté durant l’intro et la fermeture de l’album.
Chansons de l’album
1. The Runaway (7:15)
Mélodie : L'album débute avec un son de verre se cassant formant ainsi un motif rythmique en 6/8. Soudainement, la chanson explose dans nos oreilles impatientes. Le riff principal est constitué d'une guitare électrique légèrement déformée et d'une basse tonitruante. Il y a une quantité anormalement modérée du clavier pour une chanson de Gentle Giant. Kerry Minnear fait un excellent travail de chant dans la section centrale, passant de ses notes habituelles hautes à des notes extrêmement basses. Les arrangements et l'instrumentation sont impeccables. Sur The Runaway, Gentle Giant a fait une chanson qui est à la fois pleine de complexités musicales et pourtant étrangement accessible; ce serait un excellent endroit pour débuter l’exploration de ce groupe fantastique.
Paroles : Les paroles suggèrent un condamné qui n’en peut plus de vivre dans sa maison de verre, à savoir, une cellule de prison.
2. An Inmate's Lullaby (4:40)
Mélodie : An Inmate's Lullaby est peut-être une des chansons les plus bizarre de Gentle Giant. Le groupe avait fait des pièces plutôt perplexes tel que Edge of Twilight et Schooldays, cependant celle-ci ne manque jamais à me donner la chair de poule. Utilisant des effets vocaux extrêmement étranges, cette chanson est la définition musicale de la claustrophobie. Bien que les instruments sonnent tranquille, la sonorité donne une étrange sensation de proximité extrême; avec une tonne de glockenspiel, une saisie d'accords de guitare, et des signatures de temps totalement peu conventionnel. Les percussions sont entrecoupées de xylophone étrange. Les signatures de temps polyphoniques ou métronomiques sont distribuées dans les tempos musicaux les plus étranges que je n’ai jamais entendu. La musique rebondit partout et crée l'effet parfait d'être prit au piège dans une cage. Souvent, il y a deux personnes qui chantent en même temps, donnant l'illusion d'un dédoublement de la personnalité qui s'associe bien au thème de la pièce.
Paroles : Le thème traite d’un homme dans un établissement psychiatrique. D'une certaine manière, il est forcé d'habiter une maison en verre, sous réserve des observations et commentaires des spécialistes. Les paroles sont profondément troublantes et bien qu’elles sont chantés par deux voix, semble comme si elles viennent d’une seule personne : ‘‘Eating flowers growing in the garden where there are tasty tulips and I don't care if I wet my trousers’’. Encore plus terrifiantes sont des phrases telles que : ‘‘Hurt myself this morning, doctor gave me warning, and I heard someone saying I think he'll be staying’’. Cette chanson pourrait vous donner des cauchemars, c'est pourquoi elle tient du génie complet.
Mélodie : La piste suivante, Way of Life, commence par quelqu'un criant 'GO!' Le riff de départ 4/4 rend cette piste sonore beaucoup plus légère que la dernière piste. Vers la marque de 2:30, la chanson change à un son très différent, qui va définir la belle intro. Cette piste a cette saveur médiévale que Gentle Giant aimait explorer, sonnant comme un conte de fées à l'occasion avec des instruments plus adaptés à l'époque Elizabethin du XVIIIe siècle. Ensuite, l'orgue et la guitare lourde rejoint pour nous rappeler qu’il s’agit bel et bien du prog de XXe siècle.
Paroles : Les paroles sont aussi fragmentées et folles que la musique; ‘‘You'll find an answer, You've got to believe in your own way of life, So you'll have to find an answer, You'll have to find a way, try to find, try to find, You'll try to question her, Does she believe in the choice of your life, So you have to try to ask her, when you are away, left behind, out of mind, away.’’ Insanity étant le thème évident de l'album, Way Of Life est une sorte de duel entre la quête de la vie et la bataille de contrôle entre la rationalité et la démence.
Mélodie : Experience ouvre le second coté de l’album par une glorieuse fanfare, un haut registre vocal un peu bizarre et quelques lignes de basse merveilleuse. La musique est un cirque de clavier fantaisiste et plusieurs spasmes de guitare frénétique. Les signatures de temps sont tordues en formes et tournées à l'envers, la musicalité du groupe est plus perfectionnée que jamais. Le glockenspiel est suivi de courtoisie par des a capella vocales harmonieuses, la marque de commerce de Gentle Giant. Le mélodie a une sensation de renaissance et les changements de temps en 6 2/3 au delà de 4 sont incomparables, rare sont les musiciens pouvant exécuter ce genre de complexité musicale. Les premières minutes se composent de Minnear chantant réflexivement. Plus tard, entre un riff de basse qui sera l'épine dorsale de la section suivante, Minnear entonne sur un orgue de chapelle solitaire. S’ensuit d’un long solo de guitare après la partie vocale à bascule de Shulman. Il s’agit, à mon avis, de l’un des meilleurs solo de Gary Green. C’est vraiment dommage que ce musicien si talentueux soit si peu connu, à l’instar de tous les musiciens du groupes d’ailleurs. Experience est une piste qui se construit lentement jusqu'à quelque chose de superbe. Bien qu’elle n’est peut-être pas aussi instantanément saisissante que son homologue précédente, cette piste est néanmoins agréable tout au long de son écoute.
Paroles : Les paroles introspectives de Experience sont quelques-unes des meilleures que Gentle Giant ont jamais écrits, car elles décrivent un thème intemporel concernant la vie, l’expérience d’une existence. Plus précisément les conséquences et les avantages causés par l’âge et la sagesse. Une fois de plus le groupe traite d’un sujet très sérieux par une forme plutôt amusante que sombre.
5. A Reunion (2:11)
Mélodie : Débutant par un battement de coeur, rappelant le début de l'album de Dark Side Of The Moon publié dans la même année, A Reunion est la chance que Gentle Giant donne à l’auditeur de reprendre son souffle. Il s’agit d’une pièce acoustique, alors que seul la guitare acoustique et un doux violon sont utilisés. On peut cependant y distinguer une légère touche de basse occasionnelle. Il n'y a rien de particulièrement complexe sur cette piste, mais elle crée un changement très bienvenu dans l'atmosphère de l’album.
Paroles : Les paroles introduit un personnage faisant une sorte de bilan réflectif sur sa vie. Poursuivant le thème de la folie, A Reunion semble mettre en scène le protagoniste, prisonnier de la cellule de verre, dans une autre étape de son cheminement mentale. Il semble être résigner et contemplatif : ‘‘Meeting in this way who could have known, How our destinies and ways apart have grown, Looking still the same after all these years changing only in my memories not clear, and believing all futures we would share’’. Le violon de Ray Shulman traduit brillamment l’émotion des paroles et de la douce voix, presque chuchotante, de Kerry Minnear.
Mélodie : Chargé d'un travail de guitare à douze cordes et d'une bonne dose d'ingéniosité, la piste titre est géniale. Une véritable merveille, complémentée par de vastes changements de signature et de tempo. Ouvrant sur des phases complexes constituée de sonorité de basse, de batterie, de violon, de mandoline, de carillons, bref tout ce que les musiciens peuvent avoir sous la main. Le flair des troubadours médiévaux est évident et les chants ont un joli rythme qui jette des images de quelques rêveries fantaisistes. Cette chanson donne le sentiment de deux pièces jointes ensemble, Vers 4 :15, la pause instrumentale est incroyable avec des tonnes de cuivres, bois et une ponctuation de basse dynamique. Elle est impossible à émuler et incroyablement infectieuse. Quand elle entre dans le lourd riff de guitare de Gary Green, l'auditeur est complètement ébahi par la composition étonnante. C'est probablement la plus grande chanson de Gentle Giant. Ils ont littéralement sauvé le meilleur pour la fin. À la fin de la pièce, il y a une conclusion sonore, une sorte de collage à l'album en utilisant des clips de toutes les 6 chansons et le son du verre qui se brise une fois de plus, idem à l’introduction.
Paroles : Les paroles représentent une torsion intéressante dans le concept de l'album : nous percevons généralement des gens dans une maison en verre ou une vitrine comme étant sur exposé pour le public. Et si le verre qui composait la maison ou la vitrine était vraiment des miroirs? Alors la personne à l'intérieur serait forcée de réfléchir sur lui-même.
https://youtu.be/sjT8qm6KDRM
Avant Gentle Giant, j'avais jamais entendu de la musique aussi fucké de ma vie. Je comprend qu'encore aujourd'hui, ce n'est pas une musique accessible à tous. Mais, comme en ces temps-là, j'avais beaucoup de temps à investir dans l'écoute de musique, j'ai fini par apprendre à aimer ce genre de rock prog (Gentle Giant) très différent des autres groupes RP.
RépondreEffacerEn écoutant cet album, on apprend à apprécier toutes les subtilités qu'il offre, qui passe du complètement pété aux passes de génie créatif. C'est selon moi, le meilleur album de GG, sauf que quand je réécoute les autres albums du groupe, je suis porté à changer d'avis, mais je reste sur mes positions quand je réécoute celui-ci. Je sais, c'est fucké un peu ce que je raconte, mais n'est-il pas logique que ce sentiment, ressemble étrangement à la description de ce groupe ;-)
À part quelques uns de mes potes de l'époque, je n'ai jamais rencontré quelqu'un dans ma vie qui a aimé ou qui aime ce groupe, sauf mon gendre, un cas exceptionnel j'imagine, parce qu'il faut être un peu pété sur les bords pour apprécier ce genre musical, surtout aujourd'hui ;-)
Encore une fois, la prouesse des musiciens de ce groupe ne laisse personne indifférent, enfin, ceux qui aiment ça bien sûr.
Excellente analyse Richard!
surement l'un des groupe plus complexe de toutes les légendes des années 70 si on a une sensibilité aux musiques rafinés il faut cet album excellente analyse
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